Un renard affamé découvre, tout en haut d'une treille, les plus beaux raisins du monde et essaie tout pour les attraper. La célèbre fable d'Ésope sur ce que l'on dit quand on n'arrive pas à quelque chose, librement racontée d'après l'original grec ancien, suivie de la fable en vers de Jean de La Fontaine.
Ésope et La Fontaine · 4 min · lu par Hélène
Le Renard et les Raisins : le texte de l'histoire
Ésope (sixième siècle avant Jésus-Christ). Librement raconté d'après l'original grec ancien. Fable en vers de Jean de La Fontaine (1668).
C'était la fin de l'été, et depuis le matin, le soleil chauffait les collines vertes. Sur un chemin poussiéreux, entre les vignes, trottinait un renard au pelage roux et à la queue touffue. Il n'avait rien trouvé à manger de toute la journée, et il avait si faim que son ventre gargouillait bien fort. « Si je ne trouve pas vite quelque chose de bon, je vais m'évanouir de faim », marmonna-t-il en se léchant tristement les babines.
Soudain, au bord de la vigne, il aperçut une haute treille où grimpaient des ceps de vigne. Des grappes y pendaient, grosses et sombres, presque noires, et si mûres qu'elles brillaient au soleil. Le renard s'arrêta net, comme ensorcelé. « Mmm, quels raisins sucrés ! » s'écria-t-il, et l'eau lui en vint à la bouche. « Ils sont juste faits pour moi. »
Il se glissa sous la treille, se dressa sur ses pattes de derrière et s'étira autant qu'il le pouvait. Du bout du museau, il touchait presque la grappe la plus basse, mais il manquait encore un bon bout. « Ce n'est pas grave, se dit-il, je vais sauter. » Il bondit en l'air et happa les grains, mais il n'attrapa que du vent. Il retomba par terre dans un petit nuage de poussière.
Mais le renard ne renonça pas si vite. Il sauta encore une fois, et encore une fois, chaque fois un peu plus haut. Il essaya de prendre son élan de loin, il essaya de sauter depuis une pierre au bord du chemin, il voulut même grimper le long d'un piquet de bois, mais il glissa. Il essaya toutes les ruses qu'il connaissait, et il en connaissait vraiment beaucoup. Mais les raisins restaient tranquillement là-haut, comme s'ils se moquaient de lui tout bas.
À la fin, il était si fatigué qu'il avait du mal à reprendre son souffle. Sa langue pendait hors de sa gueule, ses pattes lui faisaient mal, et même sa queue traînait par terre. Sur une branche d'un cerisier tout proche, un merle était perché, et il l'observait depuis le début avec curiosité. Le renard lui jeta un regard de travers. Il n'aimait pas du tout qu'on le voie échouer.
Alors il releva la tête, secoua la poussière de son pelage et fit comme si de rien n'était. En s'éloignant, il se dit à lui-même, mais assez fort pour que le merle l'entende : « Bah, ils sont encore tout verts. Ils ne sont pas mûrs du tout. Qui voudrait manger des raisins aussi acides ? Pas moi, en tout cas. » Et il s'en alla sur le chemin, le nez en l'air, comme s'il l'avait su depuis le début.
Le merle, lui, secoua simplement la tête. Il savait très bien que les raisins étaient doux comme le miel, car il les avait goûtés lui-même le matin. Quand le renard eut disparu au tournant du chemin, il s'envola vers la treille et se régala d'un autre grain de raisin bien juteux.
Il en va de même chez les gens. Quand ils n'arrivent pas à obtenir quelque chose, certains accusent tout le reste, plutôt que d'avouer qu'ils n'en étaient pas capables.
Bien des siècles plus tard, en France, Jean de La Fontaine a raconté cette fable en vers. Écoute :
Certain Renard gascon, d'autres disent normand,
Mourant presque de faim, vit au haut d'une treille
Des Raisins, mûrs apparemment,
Et couverts d'une peau vermeille.
Le galant en eût fait volontiers un repas ;
Mais comme il n'y pouvait atteindre :
« Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. »
Fit-il pas mieux que de se plaindre ?
