Une petite fille au chaperon de velours rouge traverse la forêt pour porter du gâteau à sa grand-mère malade, et elle y rencontre le loup rusé. Le conte le plus célèbre des frères Grimm, traduit de l'original allemand.
Frères Grimm · 8 min · lu par Hélène
Le Petit Chaperon rouge : le texte de l'histoire
Frères Grimm (1857). Traduit de l'original allemand « Rotkäppchen ».
Il était une fois une adorable petite fille que tout le monde aimait dès qu'on la voyait, mais c'était sa grand-mère qui l'aimait le plus, et elle ne savait plus quoi donner à l'enfant. Un jour, elle lui offrit un petit chaperon de velours rouge. Comme il lui allait si bien et qu'elle ne voulait plus rien porter d'autre, on ne l'appela plus que le Petit Chaperon rouge.
Un jour, sa mère lui dit : « Viens, Petit Chaperon rouge, voici un morceau de gâteau et une bouteille de vin. Porte-les à ta grand-mère ; elle est malade et faible, et cela lui fera du bien. Mets-toi en route avant qu'il fasse trop chaud, et quand tu seras dehors, marche bien sagement et ne quitte pas le chemin, sinon tu tomberais, tu casserais la bouteille et ta grand-mère n'aurait plus rien. Et quand tu entreras dans sa chambre, n'oublie pas de dire bonjour, et ne va pas d'abord fureter dans tous les coins. »
« Je ferai tout comme il faut », dit le Petit Chaperon rouge à sa mère, et elle lui donna la main pour le promettre. Or la grand-mère habitait loin dans la forêt, à une demi-heure du village. Quand le Petit Chaperon rouge arriva dans la forêt, elle rencontra le loup. Mais elle ne savait pas que c'était une méchante bête, et elle n'eut pas peur de lui.
« Bonjour, Petit Chaperon rouge », dit-il. « Merci bien, loup. » « Où vas-tu donc si tôt, Petit Chaperon rouge ? » « Chez ma grand-mère. » « Que portes-tu sous ton tablier ? » « Du gâteau et du vin. Nous avons fait des gâteaux hier, alors ma grand-mère, qui est malade et faible, va pouvoir se régaler et reprendre des forces. » « Petit Chaperon rouge, où habite ta grand-mère ? » « Encore un bon quart d'heure plus loin dans la forêt, sous les trois grands chênes, c'est là qu'est sa maison. Juste en dessous, il y a les noisetiers, tu dois bien le savoir », dit le Petit Chaperon rouge.
Le loup pensa en lui-même : « Cette jeune et tendre petite chose, voilà un morceau bien dodu, elle sera encore meilleure que la vieille. Tu dois t'y prendre avec ruse pour les attraper toutes les deux. » Il marcha donc un petit moment à côté du Petit Chaperon rouge, puis il dit : « Petit Chaperon rouge, regarde donc les belles fleurs tout autour, pourquoi ne regardes-tu pas un peu autour de toi ? Je crois que tu n'entends même pas comme les petits oiseaux chantent joliment ? Tu marches droit devant toi comme si tu allais à l'école, alors qu'il fait si gai dans la forêt. »
Le Petit Chaperon rouge leva les yeux. Quand elle vit les rayons du soleil danser çà et là entre les arbres, et toutes ces belles fleurs partout, elle pensa : « Si j'apporte un bouquet tout frais à ma grand-mère, cela lui fera plaisir aussi. Il est encore si tôt que j'arriverai bien à l'heure. » Elle quitta le chemin, entra dans la forêt et chercha des fleurs. Et chaque fois qu'elle en avait cueilli une, elle croyait en voir une plus belle un peu plus loin, alors elle y courait, et s'enfonçait toujours plus profondément dans la forêt.
Le loup, lui, alla tout droit à la maison de la grand-mère et frappa à la porte. « Qui est là ? » « C'est le Petit Chaperon rouge, je t'apporte du gâteau et du vin, ouvre-moi. » « Appuie seulement sur la poignée », cria la grand-mère, « je suis trop faible, je ne peux pas me lever. » Le loup appuya sur la poignée, la porte s'ouvrit, et sans dire un mot il alla droit au lit de la grand-mère et l'avala. Puis il mit ses vêtements, posa son bonnet sur sa tête, se coucha dans son lit et tira les rideaux.
Pendant ce temps, le Petit Chaperon rouge avait couru de fleur en fleur. Quand elle en eut tant qu'elle ne pouvait plus en porter, elle se souvint de sa grand-mère et se mit en route pour aller chez elle. Elle s'étonna de trouver la porte ouverte. Quand elle entra dans la chambre, tout lui parut si étrange qu'elle pensa : « Oh, mon Dieu, comme je me sens inquiète aujourd'hui, moi qui aime tant venir chez ma grand-mère ! » Elle lança : « Bonjour ! » mais personne ne lui répondit.
Alors elle s'approcha du lit et ouvrit les rideaux. La grand-mère était couchée là, son bonnet enfoncé jusque sur le visage, et elle avait l'air si bizarre. « Oh, grand-mère, comme tu as de grandes oreilles ! » « C'est pour mieux t'entendre. » « Oh, grand-mère, comme tu as de grands yeux ! » « C'est pour mieux te voir. » « Oh, grand-mère, comme tu as de grandes mains ! » « C'est pour mieux t'attraper. » « Mais, grand-mère, comme tu as une bouche terriblement grande ! » « C'est pour mieux te manger. » À peine le loup eut-il dit cela qu'il bondit hors du lit et avala le pauvre Petit Chaperon rouge.
Quand le loup se fut bien rempli la panse, il se recoucha dans le lit, s'endormit et se mit à ronfler très fort. Le chasseur passait justement devant la maison et pensa : « Comme la vieille dame ronfle ! Je dois aller voir si elle a besoin de quelque chose. » Il entra donc dans la chambre, et quand il arriva devant le lit, il vit que c'était le loup qui y était couché. « C'est donc ici que je te trouve, vieux brigand », dit-il. « Il y a longtemps que je te cherche. »
Il allait épauler son fusil quand il pensa que le loup avait peut-être mangé la grand-mère et qu'on pouvait encore la sauver. Il ne tira donc pas, mais prit une paire de ciseaux et se mit à ouvrir le ventre du loup endormi. Après quelques coups de ciseaux, il vit briller le petit chaperon rouge. Encore quelques coups de ciseaux, et la fillette sauta dehors en s'écriant : « Ah, comme j'ai eu peur ! Comme il faisait noir dans le ventre du loup ! » Puis la vieille grand-mère sortit à son tour, vivante elle aussi, mais elle pouvait à peine respirer.
Le Petit Chaperon rouge alla vite chercher de grosses pierres, et ils en remplirent le ventre du loup. Quand il se réveilla, il était si lourd qu'il put à peine se lever. Tout pataud, il se traîna jusque dans la forêt et ne revint jamais.
Le Petit Chaperon rouge alla vite chercher de grosses pierres, et ils en remplirent le ventre du loup. Quand il se réveilla, il voulut s'enfuir d'un bond, mais les pierres étaient si lourdes qu'il s'écroula aussitôt et tomba mort.
Alors tous les trois furent bien contents. Le chasseur enleva la peau du loup et la rapporta chez lui. La grand-mère mangea le gâteau et but le vin que le Petit Chaperon rouge avait apportés, et elle reprit des forces. Et le Petit Chaperon rouge pensa : « Plus jamais de ma vie je ne quitterai le chemin pour courir toute seule dans la forêt, quand maman me l'a interdit. »
On raconte aussi qu'une autre fois, alors que le Petit Chaperon rouge apportait de nouveau des gâteaux à sa vieille grand-mère, un autre loup lui adressa la parole et voulut lui faire quitter le chemin. Mais le Petit Chaperon rouge se méfia et continua tout droit sa route. Elle raconta à sa grand-mère qu'elle avait rencontré le loup, qu'il lui avait bien dit bonjour, mais qu'il avait un regard si méchant : « Si nous n'avions pas été sur la grand-route, il m'aurait mangée. » « Viens », dit la grand-mère, « nous allons fermer la porte à clé, pour qu'il ne puisse pas entrer. »
Peu après, le loup frappa à la porte et cria : « Ouvre, grand-mère, c'est moi, le Petit Chaperon rouge, je t'apporte des gâteaux. » Mais elles ne dirent pas un mot et n'ouvrirent pas la porte. Alors le vieux loup gris fit plusieurs fois le tour de la maison sans bruit, puis il finit par sauter sur le toit. Il voulait attendre que le Petit Chaperon rouge rentre chez elle le soir, pour la suivre en cachette et la manger dans le noir. Mais la grand-mère devina ce qu'il avait en tête.
Or, devant la maison, il y avait un grand bac de pierre. La grand-mère dit à l'enfant : « Prends le seau, Petit Chaperon rouge. Hier, j'ai fait cuire des saucisses ; porte l'eau où elles ont cuit jusque dans le bac. » Le Petit Chaperon rouge en porta tant et tant que le grand, grand bac fut tout plein. Alors l'odeur des saucisses monta jusqu'au nez du loup. Il renifla et regarda en bas, et finit par tendre le cou si loin qu'il ne put plus se retenir et commença à glisser. Il glissa du toit, tout droit dans le grand bac. Trempé jusqu'aux os, il en ressortit et s'enfuit dans la forêt aussi vite qu'il put. Et le Petit Chaperon rouge rentra gaiement chez elle, et personne ne lui fit de mal.
Or, devant la maison, il y avait un grand bac de pierre. La grand-mère dit à l'enfant : « Prends le seau, Petit Chaperon rouge. Hier, j'ai fait cuire des saucisses ; porte l'eau où elles ont cuit jusque dans le bac. » Le Petit Chaperon rouge en porta tant et tant que le grand, grand bac fut tout plein. Alors l'odeur des saucisses monta jusqu'au nez du loup. Il renifla et regarda en bas, et finit par tendre le cou si loin qu'il ne put plus se retenir et commença à glisser. Il glissa du toit, tout droit dans le grand bac, et se noya. Et le Petit Chaperon rouge rentra gaiement chez elle, et personne ne lui fit de mal.
